Chương 131: Dòng Chảy Tự Do

Khi đống gỗ chắn bắt đầu sụp đổ, Karl ném chiếc móc một lần nữa, kéo một khúc gỗ khác từ mép đống gỗ xa nhất trong tầm với của mình. Sự nỗ lực thêm này đã giúp gỡ bỏ thêm một phần tắc nghẽn, mở rộng dòng chảy cho nước thoát khỏi khu vực n·gập l·ụt.

Đến lúc này, bờ sông gần như đã hoàn toàn thay đổi, nhưng ít nhất nó vẫn phần nào theo sát dòng chảy ban đầu, thay vì tìm cách chảy qua một thung lũng khác.

Thor đã hạ lớp Khiên Sét của mình để có thể tận hưởng cảm giác mưa rơi trên lớp vảy xanh bóng bẩy, còn những con golem thì vẫn im lặng đứng cạnh Karl, khi anh đứng quan sát dòng n·ước l·ũ cuộn trào dần yếu đi, trong khi mưa lớn chuyển thành một cơn mưa phùn nhẹ nhàng hơn.

Karl để lại hầu hết các khúc gỗ gần ngọn đồi, cố gắng ngăn nước xói mòn phần đất dưới chân mình. Dường như kế hoạch này đã thành công tạm thời. Phần lớn sườn đồi đã bị cuốn đi, nhưng ngay bên cạnh anh vẫn còn một rào chắn bằng gỗ vững chắc, có thể gỡ ra sau này để tạo một cây cầu tạm băng qua khu vực bị hư hỏng nghiêm trọng nhất.

Ý tưởng này xuất hiện khi Karl quan sát cách các khúc gỗ chịu được lực đẩy của dòng nước và các mảnh vụn khác va đập vào chúng. Ngay cả khi họ sẽ phủ đất lên để tạo một con đường đúng nghĩa, việc xếp một hàng gỗ làm nền trước sẽ giúp tăng độ ổn định hơn nhiều so với việc dầm thêm bùn sâu.

Họ thậm chí còn có rất nhiều người sở hữu kỹ năng chém, có thể tách đôi các khúc gỗ theo chiều dài để tạo bề mặt phẳng cho chiếc xe buýt và tăng thêm vật liệu để sử dụng.

Thay vì dọn thêm phần tắc nghẽn, Karl bắt đầu kéo những khúc gỗ lớn nhất từ dòng sông lên bờ. Điều này không chỉ ngăn chúng bị tích tụ ở hạ lưu, mà quan trọng hơn là để chúng ở gần đó, sẵn sàng sử dụng khi đến lúc di chuyển xe buýt.

Đến khi mưa tạnh, các học sinh bắt đầu thắc mắc tại sao Karl lại gom một đống gỗ lớn như vậy. Tuy nhiên, người tài xế thì hiểu rất rõ. Thực tế, ông ta đã định yêu cầu họ đi tìm gỗ vì chúng sẽ cần thiết để vượt qua khu vực n·gập l·ụt này. Nhưng ông không muốn mạo hiểm để ai đó ra ngoài trong cơn mưa lớn, nguy cơ trượt xuống dòng nước xiết rất cao.

Dù sao thì, khi nước rút, khu vực này vẫn sẽ có rất nhiều gỗ vì nó vốn là rừng rậm, và chúng sẽ tự nhiên dồn lại ở mọi nơi mà dòng nước bị chặn bởi đồi núi hoặc chướng ngại vật.

Khi mưa ngừng, Karl cử Hawk bay lên khảo sát khu vực và tìm đường đi tiếp.



**[Tin tốt đây. Nếu chúng ta vượt qua chỗ tắc nghẽn vừa được dọn, chúng ta có thể đi trên địa hình bằng phẳng trong ít nhất mười kilomet tiếp theo. Sau đó, sẽ có một cây cầu sắt cao bắc qua, và cây cầu này vẫn còn nguyên vẹn.

Sau đoạn đó, con sông và con đường sẽ chia hai hướng khác nhau.]** Hawk báo cáo.

**[Tốt lắm. Chúng ta sẽ phải làm một con đường xuống đồi và qua phía bên kia, nhưng với tất cả mọi người, việc đó sẽ dễ dàng thôi. Miễn là cây cầu kia vẫn tốt như Hawk nói, chúng ta sẽ về nhà kịp bữa trưa.]**

**[Nghe ngon lành rồi. Chứ thịt rồng nướng chẳng ngon như nó thơm đâu.]**

Khi dòng nước bắt đầu chậm lại, Karl gọi Thor và Hawk trở lại không gian linh thú và quay lại xe buýt, được chào đón bởi tiếng vỗ tay nhiệt tình từ các bạn cùng lớp.

Người tài xế lên tiếng với cả nhóm:

“Chúng ta sẽ ở lại ngọn đồi này qua đêm và thay phiên canh gác. Ngủ được bao nhiêu thì cứ ngủ, vì sáng mai sẽ có rất nhiều việc cuốc xẻng và chẻ gỗ. Karl, cậu đã tìm được đường về chưa?”

Karl gật đầu:

“Nếu chúng ta băng qua chỗ tôi đang làm việc và tạo một con đường lên đồi, chúng ta có thể lái xe qua một đoạn đất bằng cho đến khi con đường cũ quay trở lại. Hawk nói có một cây cầu cao vẫn còn nguyên, sau đó thì sông và đường sẽ chia ra hai ngả.”



Người tài xế lấy bản đồ ra và xoay nó theo hướng hiện tại.

“Đúng rồi, đó là cây cầu đường sắt, nhưng có cả lối cho xe qua. Nó dài gần sáu mươi mét, bắc qua một khe sâu nên n·ước l·ũ không thể chạm tới.

Được rồi, kế hoạch đó khả thi. Bình thường, tuyến này bị xem là không thể vì đồi núi, nhưng nếu chúng ta làm cầu và đường mới để qua sông, thì mọi việc sẽ ổn. Dùng các thân cây lớn để làm cầu tạm, lát thêm vài tấm gỗ là đủ để xe qua bên kia.”

Các học sinh không ai có chút kinh nghiệm gì về việc xây cầu, ngoại trừ người tài xế, người từng phải ngẫu hứng vượt qua những con sông nhiều lần trong sự nghiệp. Vì vậy, họ hoàn toàn tin tưởng vào kế hoạch của ông và đống gỗ mà Karl đã thu gom.

Trong lúc mọi người đang chuẩn bị nghỉ ngơi, giọng của Hawk vang lên trong tâm trí Karl:

**[Thả tôi ra, thả tôi ra.]** Hawk hét lên, và Karl chợt nhận ra rằng mình đã ra lệnh cho cả hai linh thú ở lại trong không gian linh thú suốt đêm, điều mà anh hiếm khi làm.

**[Được rồi, ra đi.]** Karl đồng ý.

Ngay lập tức, Windspeed Hawk xuất hiện trên nóc xe buýt, tung một cú vỗ cánh mạnh mẽ và lao thẳng vào màn đêm. Sau đó, nó lao xuống, tóm được một con rắn khổng lồ trên mặt đất, rồi trở lại nóc xe buýt cùng chiến lợi phẩm.

**[Snek snek snek, chomp chomp chomp.]** Hawk vừa kêu vừa vui vẻ xé con rắn thành từng khúc vừa miệng.

Phần lớn con rắn được Hawk mang về không gian của mình, nhưng nó để lại khoảng một nửa trên nóc xe buýt cho Karl và mọi người.

Karl bật cười khi nhận ra điều gì khiến chú chim trở nên hào hứng đến vậy:



“Hawk mang cho chúng ta thịt ăn sáng. Ai muốn leo lên nóc xe để lấy nào?”

Sister Betty thở dài, ngước nhìn mái xe bằng kim loại. Chuyến leo lên này chắc chắn sẽ rất trơn trượt, và mái xe bây giờ chắc đã đầy máu quái vật, điều này sẽ thu hút thêm nhiều quái vật khác đến gần do mùi hôi.

“Tôi sẽ lên. Tài xế, ông có bình xịt để làm sạch mái xe không? Máu quái vật sẽ thu hút thêm bọn chúng.”

Người tài xế trấn an:

“Đừng lo, một chút nữa sẽ lại có mưa, và nó sẽ rửa sạch chúng ta. Quanh đây có rất nhiều xác quái vật và động vật nhỏ c·hết, khả năng cao là không có gì để ý đến mùi từ xe buýt. Tôi có một loại xịt chặn mùi, nhưng tôi không muốn lãng phí khi mưa sắp tới.”

“Được rồi, tôi sẽ lên đó trong chốc lát.”

Betty nhanh chóng leo lên mái xe, cẩn thận tránh những chỗ trơn, và mang phần thịt rắn xuống cho cả nhóm.

Karl nói thêm:

“Nếu mọi người lo lắng về bữa sáng, thì đừng. Thịt rắn này đủ cho tất cả chúng ta. Sáng mai chỉ cần nhóm lửa, nướng lên là được. Hawk đã làm sạch phần đầu rồi, nên không cần lo gì nữa.”

Mọi người cười khúc khích khi nghe Karl nói, dường như không khí trong nhóm đã bớt căng thẳng hơn nhiều. Ngày mai sẽ là một ngày dài, nhưng ít nhất họ đã có kế hoạch rõ ràng và có đủ thức ăn để duy trì sức lực.

Khi mọi người dần chìm vào giấc ngủ, Karl ngồi trên ghế, nhìn ra dòng nước đang chảy xiết dần trở nên yên tĩnh hơn. Những đốm sáng nhỏ từ các con đom đóm lấp ló trong rừng, như báo hiệu rằng cơn bão thực sự đã qua, và một ngày mới đang chờ đón họ.