Chương 154: Thả Các Nhóm Cao Cấp Trước

Không có nhiều thông tin bổ sung nào về nhiệm vụ được đưa ra. Các chi tiết của những hoạt động như thế này thường nằm trong tay q·uân đ·ội và cấp cao của chính phủ. Đại tá Valerie, tuy thuộc tầng lớp cao cấp, nhưng nhiệm vụ của bà là phát triển các Tinh Anh, nên rất có thể bà chỉ vừa mới được thông báo và không muốn mất thời gian tra cứu thêm các chi tiết nhỏ lẻ để trả lời câu hỏi.

"Khi nào chúng ta xuất phát?" Karl hỏi.

"Ngay bây giờ. Các em có cần quay lại phòng để lấy gì không? Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn các túi trang bị theo tiêu chuẩn nhiệm vụ cấp *Thăng Hoa* trong đó có thêm các lọ thuốc hồi phục và vật dụng nấu ăn bên cạnh khẩu phần ăn." Đại tá Valerie trả lời.

Dana nhìn bà với vẻ tò mò. "Tại sao trong các túi trang bị trước đây không có vật dụng nấu ăn?"

"Bởi vì có bao nhiêu người trong số các em biết nấu ăn? Đó là lý do. Nếu chúng tôi để học sinh năm nhất tự nấu ăn, các em sẽ thiếu dinh dưỡng trước khi hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng lần này, sẽ có các thầy tu đi cùng nhiệm vụ, họ có thể tạo thức ăn. Hơn nữa, các Tinh Anh khác thường tự săn bắn hoặc mang theo các tùy chọn ăn chay, tùy theo sở thích.

Vì thế, tôi mới hỏi xem các em có cần quay lại phòng để lấy gì không." Đại tá giải thích với một nụ cười đắc ý.

Bà nói không sai. Chỉ có một người trong nhóm ban đầu của Karl biết nấu ăn. Trên đường quay về, họ có thêm Sister Betty, người hiểu biết hơn nhiều, và ngay cả hai thầy tu mà họ giải cứu cũng có kỹ năng nấu ăn cơ bản.

"Có pháp sư nước nào đi cùng không? Phải hạn chế nước uống thật không thú vị chút nào." Karl hỏi.

"Sẽ có. Tôi không thể đảm bảo hai em sẽ ở cùng một đội cho nhiệm vụ này, vì các nhóm sẽ được chia nhỏ, và hai lính mới cùng một đội là không phù hợp. Nhưng thông thường, mỗi đội sẽ có pháp sư hoặc thầy tu có khả năng tạo nước.

Karl có thể sẽ đảm nhận vai trò chiến binh, còn Dana sẽ là pháp sư phụ trợ. Các nhiệm vụ chính phủ yêu cầu nhóm ít nhất ba người cho các mối đe dọa cấp *Thức Tỉnh* và năm người cho cấp *Thăng Hoa*.



Đó là tiêu chuẩn an toàn. Như tôi đã nói trước đây, sẽ rất tệ nếu công chúng phát hiện ra chúng tôi để mất một học sinh hay một Tinh Anh triển vọng."

Mọi người bật cười trước lời nhận xét của bà. Bà là một trong những người thử nghiệm đầu tiên của *Huyết Thanh Thần Thánh* nên bà lớn tuổi hơn các Tinh Anh chính quy, nhưng vẫn chưa bước qua tuổi ba mươi.

"Được rồi, chúng ta sẽ lấy túi trang bị và khởi hành ngay sau khi kiểm tra chúng." Karl đồng ý.

"Túi đã ở trên trực thăng. Chúc may mắn, chúng tôi sẽ gặp lại cả hai sớm thôi."

Karl và Dana theo các phi công ra ngoài, trong khi các đặc vụ của Cục chuẩn bị cho nhiệm vụ tiếp theo của họ trong thời gian hai người rời Học viện, không xác định rõ thời gian trở về.

Nếu nhiệm vụ là kiểm soát dân số quái vật, có thể kéo dài một tuần, một tháng, hoặc thậm chí lâu hơn. Không có điểm kết thúc rõ ràng, trừ khi họ được thay thế ngay khi các nhóm chính quy trở về sau kỳ nghỉ.

Điều đó dường như không khả thi. Tại các mỏ khai thác trước đây, luôn có một khoảng thời gian chồng chéo sau kỳ nghỉ, khi mọi người phải tăng tốc làm việc để bù lại năng suất đã mất. Điều tương tự có thể đúng ở đây, nơi các đội chính quy sẽ cùng tham gia nhiệm vụ trong một hoặc hai ngày trước khi nhóm hỗ trợ được rút về.

Karl gọi các thú cưng về không gian riêng, làm gián đoạn buổi tập luyện của chúng, nhưng vì lý do chính đáng. Thor có chút thất vọng vì phải ngừng chơi sớm, nhưng cậu sẽ được đến một nơi mới, nên điều này cũng đáng.

Hawk thì không có vấn đề gì khi quay lại. Các pháp sư chưa đưa ra chiến thuật mới nào kể từ ngày hôm qua, nên cậu không thấy tiếc.



Khi đến nơi, mỗi trực thăng đã chở sẵn hai mươi học sinh, và các phi công kéo Karl và Dana vào các chuyến bay riêng để lấy trang bị. Karl vẫy tay chào tạm biệt Dana, tự hỏi bao giờ họ sẽ gặp lại nhau, nhưng cửa đóng ngay khi cậu lấy túi và ngồi vào chỗ.

Các phi công không đợi thêm, lập tức cất cánh đến điểm đến đầu tiên.

Người ngồi cạnh Karl, một chiến binh cuồng nộ, vỗ vai cậu với nụ cười. Gương mặt này khá quen thuộc, và Karl nhận ra anh ta từ buổi huấn luyện *Động Đất*.

"Cậu làm gì trên một chuyến trực thăng một mình thế này? Cậu được phân vào đội nào à?" Người đàn ông cơ bắp hỏi.

"Tôi được thả xuống để hỗ trợ một đội hiện tại, theo như tôi được biết. Tôi trúng vé số cho một nhiệm vụ cứu trợ để đội quân chính quy có thể nghỉ ngơi." Karl giải thích.

"Ồ, thằng may mắn. Cậu được gọi đi chỉ một tháng sau khi đạt cấp *Thức Tỉnh* còn tôi thì mãi cuối năm ngoái mới được. Nhiệm vụ hỗ trợ q·uân đ·ội thường rất nhàn. Họ ném đủ loại người vào đó, vì không phải lính chuyên nghiệp.

Một nửa các Tinh Anh trong nhiệm vụ của tôi dành thời gian chụp ảnh tự sướng và viết blog nhiều hơn làm việc. Nó như một chuyến du lịch quảng bá trên mạng xã hội vậy. Biết đâu, cậu có thể gặp thần tượng của mình." Người chiến binh cười lớn.

Người ngồi phía bên kia Karl gật đầu đồng tình. "Nhiệm vụ của tôi không nhàn như vậy, chúng tôi ở trong rừng và làm việc thực sự, nhưng số lượng người tham gia gấp ba lần cần thiết. Chúng tôi gặp các đội khác ít nhất hai lần một ngày. Nhưng đội của tôi toàn là lũ ngốc. Một nhân viên ngân hàng và hai chính trị gia cùng trợ lý của họ. Họ trốn tránh công việc quá nhiều lần, nên bị ép tham gia một nhiệm vụ thực tế."

Những trường hợp này nghe không giống những gì Đại tá Valerie đã mô tả, nhưng Karl vẫn cho rằng có khả năng hai người kia nói đúng.

Cậu hy vọng Dana sẽ gặp được một đội giỏi. Cậu có thể dựa vào Hawk và Rae, nhưng Dana thì mong manh hơn.

Karl lắc đầu, cố giữ tập trung khi nhận ra mình đã lạc vào những suy nghĩ vẩn vơ.



Các chiến binh và pháp sư còn lại tiếp tục trò chuyện về các nhiệm vụ mà họ đã tham gia. Mọi người không kỳ vọng gì ở Karl, bởi cậu là năm nhất, dù đã mạnh mẽ hơn rất nhiều nhưng không phải là người có nhiều kinh nghiệm thực chiến.

“Lời khuyên tốt nhất tôi có thể đưa ra là đừng làm phật lòng người chữa lành. Họ có thể có vẻ đạo đức và thánh thiện, nhưng khi mọi chuyện trở nên tồi tệ, và họ phải quyết định ai sẽ được chữa trị và ai phải tự sống sót cho đến khi có thể thi triển phép chữa lần nữa, thì không phải tên ngốc trong nhóm đâu, mà chính là những kẻ ích kỷ sẽ không nhận được sự trợ giúp.” Một chiến binh cười nói.

Pháp sư ngồi bên cạnh anh ta cũng cười lớn. “Cậu học được điều đó qua trải nghiệm đấy nhỉ? Cậu đã bị gãy chân suốt buổi trưa chỉ vì người chữa lành quá mệt và không muốn thi triển phép cho cậu nữa cho đến khi ăn xong bữa.”

Chiến binh gật đầu nghiêm túc. “Đúng vậy, đó là một bài học quan trọng.”

“Cậu học chậm thật đấy. Mới đây thôi, không phải Sister Betty đã đấm cậu vào mặt sao?” Một chiến binh khác hỏi.

“Ê, cô ấy không phải là người chữa lành, và tôi thực sự thành tâm mà!” Chiến binh kia vội vàng biện minh.

Karl cười. “Cẩn thận đấy, cô ấy mạnh hơn cậu tưởng đấy. Cô ấy đi cùng nhóm của tôi từ Seminary về Học viện sau nhiệm vụ cuối cùng.”

Mọi người tiếp tục trò chuyện rôm rả về các trải nghiệm và bài học trong quá trình thực hiện nhiệm vụ. Karl lắng nghe một cách chăm chú, học hỏi được rất nhiều điều từ những câu chuyện của họ, nhất là về cách làm việc nhóm trong những tình huống căng thẳng.

Khi chuyến bay tiếp tục, Karl bắt đầu suy nghĩ về nhiệm vụ sắp tới. Mặc dù không biết rõ ràng mình sẽ làm gì, nhưng cậu có cảm giác rằng đây sẽ là một thử thách lớn. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống, và cũng hy vọng sẽ học hỏi được thêm nhiều kỹ năng mới từ những đồng đội đi cùng.

Chuyến bay tiếp tục diễn ra trong sự yên lặng, chỉ có tiếng động cơ và những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng vang lên thỉnh thoảng. Karl ngả người vào ghế, nhìn qua cửa sổ máy bay, và nghĩ về tương lai phía trước. Đây là cơ hội để cậu chứng minh bản thân, và cậu sẽ không để lỡ.

Một lúc sau, phi công thông báo sẽ đến điểm đến gần, và Karl cùng các đồng đội chuẩn bị tinh thần cho nhiệm vụ sắp tới. Những lo lắng và hy vọng đan xen trong tâm trí cậu, nhưng một điều chắc chắn – Karl sẽ đối mặt với mọi thử thách này với tất cả khả năng của mình.