Chương 161: Ca Gác Sáng

Một trong các pháp sư song sinh đã đánh thức Karl dậy vài giờ trước bình minh để bắt đầu ca gác của anh, nhẹ nhàng lắc cái lưới bên cạnh đầu anh để khuyến khích anh tỉnh giấc.

Karl mỉm cười với cô và thì thầm: "Cậu học cách này từ Rae phải không? Cô ấy không thích người khác lắc cả cái lưới mà chỉ lắc một phần nhỏ gần đầu để đánh thức mọi người."

Danni nhếch miệng cười. "Cô ấy đánh thức tôi theo cách đó. Cô ấy lại xuống dưới đâu đó rồi, nhưng sẽ quay lại khi cô ấy bắt được cái gì mắc vào trong lưới."

"Chúng ta chưa thấy có hành động gì cả, nhưng đám quái vật mới sẽ xuất hiện vào sáng nay, nên cậu hãy chú ý."

"Không ai thực sự biết chúng sẽ xuất hiện khi nào, cũng không phải là một thời gian cố định, nhưng chúng ta biết có những con mới mỗi ngày."

"Tôi sẽ ngủ thêm một chút nữa, đánh thức tôi dậy khi có bữa sáng nhé."

Karl ngồi im lặng, nhìn ra những ngọn đồi và rừng cây, để thời gian trôi qua khi anh dò tìm các dấu hiệu chuyển động và sự sống trong bóng tối trước bình minh.

Với khả năng nhìn trong điều kiện ánh sáng yếu của Hawk và khả năng nhìn nhiệt của Rae, việc theo dõi chuyển động trong rừng khá dễ dàng, mặc dù tán lá cây cản trở cả hai ở nhiều khu vực.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản được Karl khi đột nhiên hàng trăm dấu hiệu nhiệt mới xuất hiện trong khu vực.

Chúng không đến từ một điểm, giống như là từ một cái hang, mà chúng chỉ xuất hiện khắp rừng, đồng loạt. Một số thậm chí xuất hiện ngay bên cạnh các tấm lưới của Rae, và đi vào đó trước khi nhận ra mình đang gặp nguy hiểm.

Cảm giác chiến thắng của cô khi con mồi vùng vẫy và hét lên cầu cứu khiến tâm trí Karl tràn ngập, nhưng tiếng ồn đó cũng làm mọi người tỉnh giấc.



"Những con quái vật xuất hiện khắp nơi. Chúng không đến từ một cái hang hay một địa điểm cố định, tôi thấy chúng xuất hiện khắp rừng." Karl giải thích.

"Ý cậu là sao? Cậu thấy bao nhiêu con vậy?" Bob hỏi.

"Với khả năng nhìn trong điều kiện ánh sáng yếu và nhìn nhiệt mà tôi có từ Hawk và Rae, tôi có thể nhìn rõ gần hai cây số. Có hàng trăm sinh vật kích thước như Goblin, một vài chục con lớn hơn mà tôi có thể thấy, và đó chỉ là những con không bị che khuất dưới các tán cây.

Tôi không thể nhìn xuyên qua vật cứng, nên tôi biết là mình bỏ sót phần lớn chúng, nhưng Rae đang làm loạn g·iết những con mắc trong lưới dưới kia. Đó chính là tiếng ồn đã đánh thức các cậu." Karl giải thích.

Doug thở dài. "Và điều đó có nghĩa là chúng ta sắp có rất nhiều 'khách không mời' đến, bị thu hút bởi tiếng ồn. May mắn là vẫn còn tối, và thị lực của chúng không tốt hơn tôi, nên chúng sẽ không tìm thấy chúng ta trên cây, nhưng chúng ta cần phải chắc chắn rằng Rae không bị phục kích."

Karl gật đầu. "Vẫn còn tối, nhưng trời sẽ sáng dần, khi đó chúng ta có thể xuống và bắt đầu dọn dẹp những con bị mắc trong lưới. Cậu có muốn tôi và Hawk đi bắt đầu làm im lặng chúng không? Ba người trong bóng tối sẽ nhanh hơn chỉ có Rae, và chúng ta có thể nhìn thấy rõ những gì mình làm."

Doug và Bob cùng lắc đầu. "Không, hoặc tất cả chúng ta đi hoặc tất cả chúng ta ở lại. Quy tắc an toàn là không gửi thành viên nhóm đi một mình. Tấn công những gì cậu có thể mà không đi quá xa khỏi nhóm để chúng ta không mất dấu cậu."

Karl suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu. "Được rồi, tôi sẽ xuống vài nhánh cây dùng thang, vì tôi không thể t·ấn c·ông qua pháo đài mà không làm hư hại nó. Nhưng khi tôi xuống, tôi có thể xử lý nhiều cái lưới gần đó, và các cậu sẽ có thể thấy tôi."

"Hawk, cậu đi giúp Rae. Đảm bảo cô ấy xử lý những con ồn ào trước và không để chúng kêu la cầu cứu. Chúng ta sẽ săn chúng suốt cả ngày, không còn cần phải câu mồi nữa."

[Tôi tìm được món ngon. Có một con lưỡng cư da vảy với hàm răng sắc và một cây gậy sáng lấp lánh.] Rae thông báo cho Karl.

Điều đó chẳng có nghĩa lý gì, nhưng Karl chúc mừng cô về phát hiện của mình và yêu cầu cô mang cây gậy lấp lánh khi có cơ hội.



Cái cô gửi lại là một sợi tơ tằm phun về phía anh từ nơi cô đang săn mồi, mà anh phải giả định là nó gắn liền với món "chiến lợi phẩm".

Với một động tác thành thạo, giống như cuộn lại dây điện trong mỏ, Karl bắt đầu kéo vật dụng lên và phát hiện cô đã lấy được một cây giáo đầu obsidian, được gắn vào một cán tre làm rất tỉ mỉ.

Nó không phải là đồ ma thuật, nhưng đối với mắt anh, đầu giáo trong suốt lấp lánh, phản chiếu ánh sáng mờ từ cả hai mặt.

Sau đó, cô để t·hi t·hể vào không gian của mình, và Karl cuối cùng hiểu cô đang nói gì. Đó là một con người thằn lằn nào đó, hiện tại mất đầu, nhưng lớn hơn bất kỳ ai trong nhóm, với chiếc đuôi mạnh mẽ và một vài đồ trang sức thô bằng xương.

Karl huýt sáo để thu hút sự chú ý của nhóm. "Có một con thằn lằn trong lưới. Hôm nay có thể không phải toàn Goblin đâu."

Điều này khiến nhóm bắt đầu bàn luận, lập kế hoạch săn bắn và phòng thủ dựa trên những gì họ biết về cách hành xử của thằn lằn. Chúng là một quái vật thường gặp ở các khu vực đầm lầy, từ cấp độ Thường đến thấp Awakened, nhưng thường tụ tập thành những nhóm lớn, có thể thách thức các đội nhỏ đi săn đối phó với mối đe dọa này.

"Còn Goblin và Ogre không?" Bob hỏi nhẹ nhàng.

Karl nhìn quanh, xác nhận lại những con quái vật trong khu vực mà anh có thể nhìn thấy từ vị trí hiện tại, giờ mà chúng đã hầu hết di chuyển vào chỗ che phủ dưới rừng.

"Vẫn còn, tôi vẫn thấy những sinh vật kích thước như Goblin, và những humanoid quá lớn để là thằn lằn. Tôi sẽ chỉ ra trên bản đồ khi tôi quay lại." Karl đồng ý.

Có những con thú khác mắc trong lưới của Rae, và anh đang dùng kỹ năng Rend để kết liễu chúng nhanh chóng trước khi chúng tạo ra quá nhiều tiếng ồn và thu hút một lực lượng mà cả năm người không thể đối phó.

Phạm vi của Rend có hạn, và họ ở khá cao trên cây, nhưng với Rae và Hawk di chuyển thấp hơn trong rừng, chỉ mất khoảng nửa giờ để họ kết liễu, xẻ thịt và thu gom tất cả trong khu vực gần đó.



Họ thu thập những gì họ nghĩ có thể là chiến lợi phẩm, nhưng có thể có những món mà họ không chú ý đến. Dù sao, không có gì ma thuật. Những con thú có thể cảm nhận được ma lực trên đồ vật, và chúng sẽ mang chúng về nếu tìm thấy bất cứ thứ gì.

Cặp đôi trở lại pháo đài, và Karl leo lên ngay khi anh ngửi thấy mùi thức ăn của Doug.

"Chiến lợi phẩm ở dưới gốc cây. Chúng ta có thể thu thập sau. Nhưng trước tiên, tôi sẽ chỉ cho các cậu nơi tôi thấy đám Ogre xuất hiện, và các nhóm khác mà tôi nhớ. Ogre vẫn là mục tiêu chính của chúng ta đúng không?" Karl hỏi.

"Đúng, chúng ta cần giữ số lượng mọi thứ giảm xuống, nhưng Ogre là sinh vật mạnh nhất mà chúng ta được thông báo có trong khu vực." Bob đồng ý.

"Được. Vậy thì chúng ta nên kiểm tra chỗ này, chỗ này và chỗ này. Thêm cả gần đường đồi nữa.

Những khu vực này đều có nhiều sinh vật lớn, và một số trong chúng đã đi qua phía sau dãy đồi. Rồi chúng ta có những nhóm lớn sinh vật kích thước như Goblin ở đây và đây, với những con quái vật rải rác ở những nơi khác." Karl giải thích, vừa chỉ vào bản đồ.

Bob gật đầu. "Được, tốt lắm, tôi sẽ nghĩ ra một lộ trình hiệu quả cho chúng ta và chúng ta sẽ bắt đầu săn sau khi ăn sáng."

Bữa sáng tương tự như tối qua Doug đã làm, chủ yếu là khoai tây, nhưng lần này

Karl đã đóng góp một ít thịt heo hạng Awakened mà Hawk đã bỏ qua.

"Đây mới là món ăn đúng chất. Thịt bụng heo và khoai tây mới là bữa sáng của các anh hùng." Bob cười lớn.

Doug lắc đầu khi anh ta niệm một phép thuật tạo ra một loại nước sốt trắng trong một nồi trên bếp cắm trại, rồi bắt đầu tìm trong ba lô của mình cho đến khi anh ta tìm thấy một ống bánh mì và mở ra để lộ những cuộn bột.

"Bột bánh quy chưa nướng chiếm ít không gian hơn. Nước sốt này là loại nước cốt dừa, nhưng với mỡ heo, chắc sẽ khá ngon." Anh ta giải thích.

Nghe có vẻ hơi kỳ lạ với Karl, nhưng ai mà dám tranh cãi với đầu bếp chứ? Trong nước sốt có nấm thái nhỏ cùng khoai tây, và anh biết chúng có vị như thịt bò, vì vậy khả năng cao là nước sốt trắng này không giống với vị dừa tươi.