Chương 176: Thói Quen

Một tuần sau khi được chuyển đến khu vực Thăng Hoa, Karl và những người khác đã dần hình thành một thói quen vững chắc. Bữa sáng trong pháo đài, săn bất kỳ thứ gì mà họ đã phát hiện trong ca gác đêm, quay lại ăn trưa, rồi nghỉ ngơi hoặc tiếp tục vòng tuần tra buổi chiều nếu vẫn có dấu hiệu quái vật.

Họ cũng bắt đầu tích lũy một số tiền khá lớn nhờ thói quen của những con Quái thú Khổng lồ khi mang vàng và bạc trong túi.

Vẫn chưa rõ ai là người tạo ra những đồng tiền đó, hay họ đã ă·n c·ắp chúng từ đâu, nhưng nguyên liệu thô vẫn rất quý giá, và họ có thể kiếm được một gia tài khi mang chúng đi trao đổi khi trở về.

Nhưng đó không phải là tất cả những gì họ thu được. Mọi người đã cảm thấy tự tin và thoải mái hơn với sức mạnh của mình, và trong vài ngày qua, những con Quái thú Khổng lồ dường như đã dễ dàng b·ị đ·ánh bại mà không gặp phải nhiều sức kháng cự.

Khó mà biết được liệu họ có đang mạnh lên hay những con quái vật gần đây yếu đi, nhưng họ có cảm giác tốt về việc tham gia các bài kiểm tra sức mạnh sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

[Tôi cảm nhận được ma thuật trong khu vực. Ma thuật rất mạnh.] Hawk thông báo vào sáng hôm đó, khi mọi người đang chuẩn bị bữa sáng.

"Hawk nói có ma thuật ở gần. Hắn không nói là quái vật ma thuật, chỉ là ma thuật." Karl thì thầm khi Doug chuẩn bị bữa sáng.

Họ để Hawk dẫn đường ra khỏi pháo đài, hướng đến nơi có ma thuật mạnh mẽ, và chỉ dừng lại một lúc để xử lý một nhóm Lizardmen.

Hawk lao xuống và đáp xuống bên cạnh một đống đá nhỏ. Chúng được chất lên nhau sao cho trông giống một người, và những người thợ săn, người bẫy thường dùng thiết kế này làm dấu hiệu đường mòn. Nếu đi theo hướng của dấu hiệu, bạn sẽ tìm thấy điểm mốc và chỉ dẫn tiếp theo trên một con đường.

[Nó ở dưới đây.] Hawk ra lệnh, rồi chọc vào một viên đá lớn gần đó.



Việc phá đá đối với hắn không thành vấn đề, nhưng hắn lo rằng nếu làm vậy, hắn có thể sẽ phá hủy vật thể ma thuật. Một số trong số chúng rất dễ vỡ, và Hawk hiểu rằng nhóm họ đang cố gắng thu thập càng nhiều thứ tốt càng tốt trong khi họ ở đây.

Giống như lần trước họ ra ngoài, nhưng lần này ít cây cỏ ma thuật hơn và nhiều quái vật hơn.

Thor dùng sừng húc đá, và một đống đá lấp lánh đã lộ ra, nằm yên dưới tảng đá, như thể chúng thuộc về nơi này.

Chúng không phải là đá quý cắt gọt, chỉ là những viên đá thô, nhưng rõ ràng ma thuật đến từ đây, và giờ khi tảng đá được dời đi, mọi người đều có thể cảm nhận được nó.

Họ đã đi tuần qua đây vào ngày hôm qua, chỉ cách đây vài mét. Nếu Karl nhìn kỹ xuống đáy đồi, anh có thể vẫn nhìn thấy những v·ết m·áu từ trận chiến vài ngày trước.

Những viên đá này chắc hẳn mới xuất hiện ở đây, trừ khi có ai đó đã chôn chúng xuống mà không để lại dấu hiệu của đất bị xáo trộn.

Doug bắt đầu kiểm tra chúng, làm sạch chúng trong một túi nước mà hắn tạo ra, rồi sắp xếp chúng trên mặt đất theo một thứ tự mà chỉ hắn mới hiểu.

"Chúng là đá quý được truyền ma thuật. Thông thường, bạn không sử dụng chúng ở dạng này, chúng thường được chạm khắc và gắn vào đồ trang sức và vật phẩm ma thuật. Tất cả những viên này có những thuộc tính khác nhau, nhưng tôi đã sắp xếp chúng theo các yếu tố cơ bản, hoặc khía cạnh của chúng."

"Chúng ta muốn phân loại chúng ngay bây giờ, hay làm sau?" Doug hỏi.

"Chúng ta có thể làm sau. Còn một khu vực cần làm sạch trong ngày hôm nay." Bob nhẹ nhàng nhắc nhở họ trước khi họ có thể bị sao nhãng bởi những vật sáng lấp lánh.



Doug sắp xếp những viên đá vào các túi nhỏ và cất chúng vào trong áo choàng. Điều đó có nghĩa là chúng cực kỳ quý giá, nếu hắn không muốn để chúng trong ba lô cùng với những đồ dùng khác của mình.

Ba lô của hắn đang dần nhẹ đi, khi họ làm cạn các khẩu phần và các vật dụng mang theo, vì vậy việc thêm vài viên đá vào cũng không phải là vấn đề. Chỉ có Karl và Bob là có ba lô nặng nhất, vì họ phải mang theo tất cả vàng và bạc mà nhóm đã thu được.

Nếu những vật dụng đó không được làm bằng da quái vật, có lẽ ba lô của họ đã bị xé toạc dưới sự nặng nề của những món đồ và những động tác mạnh mẽ, nhưng chúng vẫn đang chịu được tốt cho đến giờ.

Hawk chưa kịp bay lên lần nữa thì họ nghe thấy tiếng động trong khu rừng gần đó. Có điều gì đó khác đã bị thu hút bởi những viên đá, hoặc bởi sự hiện diện của họ, và nó rất lớn.

Thor quay lại đối mặt với mối đe dọa, và những Golem bắt đầu di chuyển, tạo thành các vòng phòng thủ xung quanh các pháp sư. Không có nhiều sinh vật tiến tới, chỉ có hai con lớn. Điều này được xác nhận khi chúng lao qua các tán cây, nhưng việc chỉ có hai con cũng không phải là điều dễ chịu hôm nay.

Khác với những Quái thú Khổng lồ trên đồi, hai con này đều mặc giáp nặng, như những hiệp sĩ nhân loại cổ xưa, và mang theo những chiếc búa maul có đầu to gấp đôi kích thước của Karl.

Không có nghi ngờ gì rằng cả hai đều ở cấp Đội Trưởng, và không phải loại yếu.

Hawk vỗ cánh bay lên, biết rằng hắn không thể chịu đòn từ những sinh vật như vậy, và Rae leo lên cây, chờ đợi cơ hội t·ấn c·ông.

Với chúng được bao phủ trong giáp kim loại, Rae không chắc nên đánh vào đâu. Cô biết từ kinh nghiệm rằng giáp có thể bền hơn nó trông, và chiếc giáp này có vẻ dày.

Những con Quái thú Khổng lồ gầm lên khi nhìn thấy con người, và Bob trông có vẻ nghiêm nghị khi chuẩn bị đối đầu với chúng. Thor sẽ không chịu được nhiều đòn từ những chiếc búa đó ngay cả khi có một lá chắn từ Donni, và những Golem cũng không khá hơn mấy.



Cơ hội duy nhất của họ là phải tiêu diệt chúng nhanh chóng, nhưng với bộ giáp dày, điều đó không dễ dàng.

Nhưng ngoài cấp Đội Trưởng của chúng, hai con này cũng có mùi ma thuật, và Karl có cảm giác rằng nếu họ có thể đánh bại chúng, sẽ có thứ gì đó tốt đẹp cho mình.

Hai con Quái thú Khổng lồ bất ngờ lao về phía trước, và Thor làm rung chuyển mặt đất với [Địa Chấn] trong khi Karl và Bob cùng t·ấn c·ông v·ũ k·hí của chúng, cố gắng làm chậm các đòn đánh hoặc lệch hướng chúng.

Những con Khổng lồ chao đảo, và Rae nhìn thấy cơ hội của mình. Cô lao từ trên cây xuống, và cả hai chân trước cùng các hàm của mình đâm vào cổ một con Quái thú Khổng lồ ngay dưới đường viền mũ giáp.

Đòn t·ấn c·ông không đủ để phá vỡ xương, nhưng với một cơn giật tơ, cô rút lại lên cây. Tuy nhiên, thương tích đã gây ra, và con Quái thú Khổng lồ bắt đầu chảy máu nặng từ phía sau cổ, nhờ vào một đợt t·ấn c·ông ba lần với kỹ năng [Rạch].

Con Quái thú Khổng lồ ngã xuống đất khi cơ thể nó co giật vì đau đớn, tạo cơ hội cho những Golem quấn nó trong dây leo, làm chậm khả năng hồi phục của nó trong khi Bob và các pháp sư tung ra những đòn t·ấn c·ông mạnh mẽ vào nó.

Karl tập trung vào việc t·ấn c·ông v·ũ k·hí và tay của con Khổng lồ còn lại, làm yếu đi các đòn đánh của nó nhắm vào Thor. Cerro đã né được đòn t·ấn c·ông đầu tiên, nhưng con Quái thú Khổng lồ đã lấy lại thăng bằng và đòn t·ấn c·ông thực sự thứ hai sẽ không dễ né tránh.

Nó dường như không quan tâm đến người bạn của mình khi tìm thấy cơ hội và vung chiếc búa nhắm vào Thor, người lăn qua một lần với cú v·a c·hạm, nhưng đáp xuống đất đứng vững với lá chắn Sấm Sét của mình còn nguyên. Lớp lá chắn đầu tiên đã vỡ, nhưng giữa hai người, nó vẫn đủ để ngăn không cho Thor b·ị t·hương, chỉ bị ném ra ngoài.

Donni đã nhanh chóng tái tạo lá chắn khi Thor lao vào cú đánh tiếp theo và Hawk t·ấn c·ông vào mặt con Quái thú Khổng lồ. Nó cúi đầu xuống và những đòn t·ấn c·ông chỉ trúng vào mũ giáp, nhưng sự phân tâm đó đủ để Thor hoàn thành cú lao vào và đập vào một chân dày của con Quái thú.

Đầu gối nó quỵ xuống, và con Quái thú Khổng lồ thứ hai gần như ngã, chỉ kịp đỡ bằng chiếc búa của mình. Điều đó giữ cho nó không bị ngã xuống, nhưng cũng khiến nó mất thế, khi Karl lại t·ấn c·ông, nhắm vào những kẽ hở trong bộ giáp.

Những Golem đã lột mũ giáp của con Quái thú Khổng lồ kia, và Rae lao vào để kết liễu, nhắm vào phần thịt mềm ở cổ.

Có vẻ như đó là tín hiệu cho con Quái thú Khổng lồ còn lại nhận ra rằng có gì đó không đúng trong tình huống này, và thay vì tiếp tục chiến đấu, nó tự đẩy mình đứng dậy và bỏ chạy, hướng về nơi nó đã đến.

Chỉ trong vài giây, con Quái thú Khổng lồ kia đ·ã c·hết một cách tàn nhẫn, và khi Karl kiểm tra Thor và Rae xem có b·ị t·hương không, Bob đã bắt đầu lột xác con Quái thú Khổng lồ, tìm xem nguồn ma thuật đến từ đâu.