Đối diện với tình cảnh hỗn loạn như hiện tại, toàn bộ nhóm của Ichika Orimura đều trở nên ngơ ngác. Bọn hắn tuy tràn đầy nhiệt huyết nhưng dù sao vẫn còn quá trẻ để đương đầu với tình thế này. Tuy nhiên bên trong số các cô gái, vẫn còn một người có biểu hiện rất là sáng mắt. Đó chính là Houki Shinonono, người lúc trước kiên quyết phản đối hành động của Ichika.

Nhìn thấy các đồng bạn đã choáng váng, thiếu nữ nhanh chóng ra lệnh cho đám người. Nàng hướng về phía Cecilia, dùng ngữ tốc nhanh nhất có thể nhằm truyền lại ý đồ của mình.

- Cecilia, cậu mau đến khu vực quản lý để tìm kiếm giáo viên chủ nhiệm. Sau đó hãy hỏi xem nguyên nhân vì sao lá chắn năng lượng của học viện lại không hoạt động. Nếu có trục trặc gì, cậu cứ ở lại đấy phụ giúp cho ngài ấy.

- Tốt! Mình lập tức đi ngay. – Thiếu nữ tóc vàng dứt khoát quay lưng rời khỏi trụ sở.

Thấy thế Houki lại tiếp tục phân phối nhiệm vụ cho những người khác. Đảo mắt qua một vòng, thiếu nữ tập trung vào nam nhân duy nhất ở nơi này. Tuy nhiên có vẻ như Ichika Orimura hiện tại đang thất thần, khi liên tục lẩm nhẩm điều gì đó. Bởi vì âm thanh của đám quái thú bên ngoài quá lớn, do đó nàng không nghe rõ những điều mà đối phương nói. Khẽ nhíu mày một cái, Houki vỗ bàn tay mình nhằm thu hút sự chú ý của hắn.

- Cậu làm sao thế? Đã xảy ra chuyện gì à? - Chờ mãi mà vẫn chưa nhận được câu trả lời thích đáng, thiếu nữ lại tăng thêm âm điệu của mình.

- Ichika, cậu có nghe mình nói không hả?

Đang mải mê với những suy nghĩ lung tung thì bất chợt bị thanh tuyến cao vút đánh gãy, Ichika Orimura không khỏi giật mình một cái. Nhanh chóng lấy lại tinh thần, hắn ngượng ngùng trả lời thanh mai trúc mã.

- Đâu có chứ! Mình chỉ là bất ngờ với tình huống hiện tại mà thôi. – Ichika lúng túng gãi đầu, hắn vội vàng nói sang việc khác.

- Cậu muốn phân phó điều gì thì cứ nói thẳng ra đi nào.

Mặc dù khá thắc mắc với biểu hiện của đối phương ngày hôm nay nhưng khi nghe thấy tiếng thú rống ngoài kia, thiếu nữ cũng đành gác lại chủ đề này. Nàng dùng giọng điệu nghiêm túc nói với Ichika.

- Cậu cùng với mình chia ra hấp đẫn lấy địch nhân. Trong khi đó, những người còn lại sẽ đi liên lạc với từng lớp bên cạnh nhằm tổ chức phòng thủ. – Dừng một chút, nàng lại căn dặn với các cô gái khác.

- Mọi người sau khi tìm được đồng minh, hãy lập tức mang theo trang giáp, bắt đầu xây dựng nên lá chắn bảo vệ cho học viện. Những ai chưa sở hữu tùy thân IS, có thể mượn dùng phiên bản giảng dạy trên lớp. Hiện tại hẳn là các giáo viên cũng không chú ý quá nhiều đến điều này đâu.

- Bọn mình ở đây sẽ cố gắng câu kéo lấy đối thủ, chờ đợi các giáo viên tiếp viện. Các cậu có ý kiến gì không?

Đám người đều nhìn lấy lẫn nhau, sau đó cùng gật đầu xem như chấp nhận an bài này. Bọn họ cũng biết thời gian cấp bách, nên không nói thêm gì nữa. Riêng Kiyoka trước khi rời đi còn không quên nhắc nhở Ichika cẩn thận. Nếu là ngày thường có lẽ hắn còn cảm thấy vui vẻ. Nhưng với tình cảnh hiện tại, rõ ràng tâm thần của thanh niên không đặt ở nơi này.

- Đi điều chỉnh lại tâm lý thôi nào. Nhớ là chỉ cần hấp dẫn lấy đối thủ, đừng có cố cường công đấy! – Houki quay lưng ra ngoài đồng thời thấp giọng cảnh báo đối phương một câu.

Học viện Infinite Stratos được xây dựng bên trên một hòn đảo độc lập ở giữa đại dương. Nó chỉ có thể kết nối với đất liền thông qua lối đi duy nhất là tuyến đường sắt một ray. Các công trình tại đây được xây dựng theo hơi hướng tương lai nhưng lại tràn đầy mỹ cảm. Điểm nổi bật nhất ở nơi này chính là những mái vòm bao xung quanh một tòa tháp cao vút. Tất cả những thứ trên đều được che đậy đằng sau rất nhiều hàng cây rậm rạp và công viên xanh mát. Đây là một sự kết hợp giữa tự nhiên với khoa học, từ đó tạo nên bầu không khí hài hòa, vô cùng tinh tế và đặc sắc.

Tại một góc bên trên hòn đảo này, Hoài Nam đang mang theo Tiểu Vi và Tabane, ẩn nấp theo dõi tình hình cuộc chiến. Dưới mắt đám người hiện giờ là hình ảnh không quân và lục quân của đối phương đang oanh tạc khắp nơi. Chứng kiến diễn biến trên, Hoài Nam và Tabane đều đang nhíu mày trầm tư. Sau cùng hắn không nhịn được dò hỏi thiếu nữ bên cạnh mình.

- Nếu ta nhớ không lầm thì ở đây còn có một vòng phòng hộ năng lượng rất vững chắc đúng không?

- Chỉ cần nơi này giống như chủ thế giới thì điều ngài nói hoàn toàn chính xác. Hơn nữa thứ kia còn có thể gia tăng cường độ lên đến cấp bốn. Đây xem như là mức năng lượng mạnh nhất mà hiện tại có thể phát triển rồi. – Tabane gãi đầu trả lời một cách đầy khó hiểu. Hai cái tai thỏ của nàng cũng đã rũ xuống chẳng biết từ bao giờ.

Nghe thấy đáp án của thiếu nữ, Hoài Nam liền có thể xác định, sự tình nơi này không hề đơn giản giống như những gì được bày ra. Quay trở lại ít phút trước, trong lúc đoàn người đang tập trung vào việc sản xuất máy móc thú, đã có một vài tin tức được truyền đến. Một trong số đó chính là việc xuất hiện thế giới nào đấy bên trong đa nguyên “Infinite Stratos”, xảy ra hiện tượng mức năng lượng bị tăng lên nhanh chóng. Nơi đây vốn đã diễn ra xâm lấn chiến từ trước, do đó Hoài Nam không thể ngồi yên, đành phải mang Tabane đi theo để điều tra tình hình.

Hiện tại xem ra lựa chọn của hắn là đúng, bởi vì lá chắn ở đây đột ngột không hoạt động trùng vào thời điểm quan trọng này. Trong lúc Hoài Nam đang thầm liệt kê các nguyên nhân có tỉ lệ xảy ra cao nhất. Tabana đã kéo lấy tay hắn, ra hiệu cùng nhìn về bầu trời phương xa. Nơi đó đang có một máy cơ giáp, bay lượn giữa vòng vây của những con thằn lằn khổng lồ. Nhìn thấy tình huống trên, hắn vội vàng ra hiệu cho Tiểu Vi mở lấy mô hình ba chiều. Thứ này có thể dùng rất tiện lợi trong việc quan sát toàn cảnh.

Chỉ cần một cái liếc mắt, Hoài Nam đã nhận ra, vật kia chính là chiến giáp Akatsubaki của Houki Shinonono. Thoạt nhìn qua, loại IS này có cho mình một kiểu thiết kế tràn đầy góc cạnh. Với tông màu đỏ và viền vàng làm chủ đạo, nó mang đến cho Hoài Nam ấn tượng đầu tiên chính là hai chữ “mỹ cảm”. Bốn chiếc cánh đằng sau lưng, với những mảng màu hồng lộ ra bên ngoài, chứng tỏ Houki đã vận dụng nó sang “chế độ gấp”. Đây là một dạng hình thái giúp gia tăng thêm sức mạnh cho cơ giáp khá nhiều.

- Là Houki, con bé dự định một mình đơn đấu với đám quái thú hay sao? Thật sự ngu ngốc quá đi mà! – Tabane nắm lấy tay Hoài Nam lung lay, tựa như để phát tiết cảm xúc của mình.

Sau khi thử lấy tay về nhưng không thành, hắn cũng đành im lặng đặt yên đó. Dùng bàn tay còn lại gõ đầu nàng, Hoài Nam mỉm cười gắt giọng.

- Không cần diễn nữa, ta có nói là muốn xuất thủ với nàng đâu. Ngươi đúng là toàn suy nghĩ những chuyện linh tinh.

Mặc dù bị vạch trần mưu mẹo của mình nhưng thiếu nữ vẫn không có vẻ gì là ngượng ngùng. Nàng dùng giọng nói nũng nịu khiến cho ai nghe thấy cũng phải nổi da gà, nhằm thẳng vào lỗ tai của Hoài Nam.

- Hi hi! Người ta chỉ sợ ngài hiểu lầm con bé mà thôi.

- Chưa nói đến, đây không phải là em gái của ngươi. Cho dù là thế thì cũng còn khá nhiều người có khả năng vô hiệu hóa lớp phòng ngự không phải sao? – Hoài Nam trợn trắng mắt đáp trả.

- Ngài quả nhiên là thông minh mà! Xét về khoảng này, có lẽ ngài chỉ kém ta một chút xíu thôi đấy. – Thiếu nữ vừa nói, vừa dùng hai ngón tay ra hiệu cho mức độ chênh lệch giữa hai người.

Không thèm bận tâm đến nàng, hắn tập trung ánh mắt nhìn xem Houki đang điều khiển cơ giáp. Chỉ thấy Akatsubaki đã tận dụng tốt ưu thế tuyệt đối của mình về mặt tốc độ, để tạo ra thế trận tốt khi đối đầu với đám hung thú. Nhờ vào hai thanh vũ khí năng lượng trên tay, Houki đã thành công kéo đi một mảng lớn địch nhân hướng sự chú ý về phía mình.

Nhìn thấy tình huống này, Hoài Nam xem như đã nhận ra dự định của thiếu nữ. Nàng hẳn là muốn dụ bọn chúng rời xa phạm vi xung quanh hòn đảo. Tuy nhiên có vẻ như kế hoạch trên đã bị phá sản ngay từ đầu. Dưới sự thao túng của tồn tại nào đó, đám thằn lằn bay tựa như đã bị giới hạn bán kính hoạt động tự thân. Ngược lại hành động này của Houki còn vô tình kích thích bọn chúng hung hăng hơn trước rất nhiều.

- Đứa em không cùng thế giới của ngươi sắp không xong rồi. – Hoài Nam một bên ngửi lấy mùi hương của thiếu nữ, một bên vẫn không quên trêu chọc nàng.

- Hừ hừ! Cho dù là các thứ nguyên khác nhau nhưng nó cũng là em gái của ta. – Tabane ngước mặt lên trời tràn đầy kiêu ngạo, làm cho hắn khó hiểu không thôi.

- Cho nên ngươi muốn chứng tỏ điều gì?

Dùng một mặt ghét bỏ nhìn lấy Hoài Nam nhưng thân hình lại càng thêm dựa sát vào hắn, thiếu nữ tìm lấy một tư thế thoải mái sau đó mới trả lời.

- Ta hiểu tính cách của con bé đến từng chi tiết nhỏ. Chỉ cần hai thế giới là tương đồng nhau, ta có niềm tin nó không bao giờ phản bội các đồng bạn của mình.

- Ngươi đây xem như tự nhận bản thân là một cái muội khống đúng chứ? – Hoài Nam cười như không cười nhìn nàng.

- Hi hi! Đừng có nói khó nghe thế. Cái này ngài nên gọi là yêu kiểm soát thì sẽ hay hơn nhiều. – Tabane che miệng cười trộm.

- Không đùa nữa! Ngươi cũng nhìn ra khác thường rồi hả?

Nghe thấy Hoài Nam nói thế, nàng cũng nghiêm túc trở lại. Ngắm nhìn vào màn hình ba chiều, nơi đó Houki đang tung hoành ngang dọc, với vô số các động tác kỹ thuật điêu luyện. Sau khi kế hoạch đầu tiên không thành công, nàng đã để cho Akatsubaki bay cao vượt quá cả đám hung thú. Nhờ vào biện pháp này, bọn chúng thay vì tấn công xuống mặt đất, hiện tại các chùm tia năng lượng lại nhắm thẳng lên trời cao mà phát ra. Từ đó các học sinh bên dưới có thêm một ít thời gian, tranh thủ để tập kết lực lượng bảo hộ cho học viện.

- Con bé không nên có lực hành động tốt đến như thế. Có phải hay chăng một người nào đó đã trộm đi cơ giáp của nó chứ? - Tabane chống cằm suy tư.

- Thế thì vấn đề hẳn là do ngươi, dù sao thì Akatsubaki đâu phải bản thân ta thiết kế ra.

- A! Cái này... Hình như ta đã để quên một chương trình con bên trong đấy thì phải. – Thiếu nữ ngượng ngùng cúi đầu, không dám đối diện với Hoài Nam.

Tranh thủ thời cơ, hắn vội vàng rút tay mình ra khỏi ma trảo của nàng. Chưa chờ cho thiếu nữ kịp phản ứng, hắn vội vàng ôm lấy mèo ba tư vào lòng mình, nhanh giọng giảng giải.

- Từ ban đầu ta đã để cho Tiểu Vi đi tìm ý thức thế giới, hỏi qua quá khứ tại thứ nguyên này. Nàng thu được khá nhiều phát hiện thú vị, trong đó có thể khẳng định Houki hoàn toàn là chân thân, chứ không hề tồn tại sự đánh đổi nào.

- Ân! Nói cho ta biết với nha meo. – Tabane học lấy giọng mèo làm nũng.

Không để cho nàng bám vào người mình, Hoài Nam vội vàng đứng dậy, lôi kéo thiếu nữ đi về phía trung tâm của hòn đảo. Vừa dạo bước, hắn vừa chậm rãi kể lại phát hiện mới này.