Q2. Chapter 1.2. Đản Nãi tạo phản

Hành cung

Ái Châu

Bát lang hoàng tử hôm nay không mặc hoàng bào, chàng ăn mặc như một người thứ dân và rảo bước trên hành lang tiến vào hành cung Ái Châu.

Bên trong đại sảnh, Hoàng đế cùng chư tướng đã ngồi đợi sẵn để bàn cách xử lý tận gốc vấn đề Đản Nãi. Vào tới nơi, Bát lang lập tức cúi đầu trước nhà vua và tấu:

- Bẩm Thánh thượng, thần phụng chỉ đi trước, cải trang thăm dò tình hình Đản Nãi đã tận mắt thấy tình hình hỗn loạn của dân chúng do hung kiệt mất mùa. Quản giáp quả thật đã chiêu mộ binh mã, chuẩn bị lương thảo, lợi dụng cơn đói khổ cùng sự phẫn nộ của dân để âm mưu tạo phản, cúi mong Thánh thượng ban quyết sách.

Hoàng đế nói:

- Bát lang đích thân đi lần này về báo thì tình hình chắc không sai. Ta vốn muốn vừa trừng phạt Quản giáp nhưng phải vừa đảm bảo ít cảnh máu chảy đầu rơi nhất. Quan trọng nhất là làm sao vỗ yên được trăm họ Ái Châu. Các khanh có cao kiến gì không?

Bát lang đáp lời:

- Bẩm Thánh thượng, thần lần này đi cũng mắt thấy tai nghe những lời kêu than của chúng dân. Trăm họ đúng là có sự hoang mang với những tin đồn về kế hoạch chuyển dời đại cảng lên Vân Đồn. Sự hiểu lầm này chắc chắn có bàn tay kẻ nào đó phao tin để gây biến động. Thần trộm nghĩ đối sách của triều đình cần làm rõ cho dân chúng hiểu về sách lược của hoàng gia, đó là điều quan trọng nhất. Còn việc binh thì cầm tặc cầm vương, triều đình chỉ cần bắt được Quản giáp, nếu có binh biến chỉ cần đánh vào trung quân chính quy thì m·ưu đ·ồ tất xóa sổ.

Hoàng đế gật đầu nói:

- Lời Bát lang rất thấu tình đạt lý, việc này chỉ là việc của một giáp, bày biện binh đao hoành tráng quá e rằng lại phản tác dụng. Việc làm rõ sách lược theo khanh thì nên làm thế nào để khiến dân quy phục?



Bát lang trả lời:

- Cần đào kênh làm thủy lợi thưa Thánh thượng. Việc đào kênh vừa giúp người dân thuận lợi hơn trong việc nông tang lẫn việc giao thông thương mại lại vừa khiến trăm họ hiểu triều đình vẫn có những kế hoạch lớn để lo cho đời sống nhân dân Châu Ái. Thần đi quanh nghe nhìn thì thấy Đản Nãi cần phải có thêm một con kênh. Theo thần, phủ dụ thì rất cần rồi nhưng cũng phải có những hành động thực tiễn để dân tin vào lời phủ dụ của triều đình.

Hoàng đế gật đầu từ tốn nói:

- Cao kiến, nước Nam bao đời muốn an dân không gì bằng làm thủy lợi, việc có thêm một con kênh tất sẽ khiến bá tánh ở Hoan ở Ái an định tâm tính rất nhiều. Sau đó trẫm sẽ cho truyền khẩu dụ thông cáo với người dân về kế hoạch của triều đình để dập tắt những tin đồn thất thiệt.

Hoàng đế lại nhìn sang Đào Văn Lỗi:

- Còn về việc cầm tặc cầm vương, đánh rắn dập đầu, trẫm đang muốn cậy Hữu tâm phúc thân chinh chuyến này. Trẫm biết Văn Lỗi vốn rất giỏi thủy chiến. Khanh cần bao nhiêu quân để có thể sang bắt tướng ở soái thuyền bọn phản phúc?

Đao Văn Lỗi lập tức tiến ra:

- Văn Lỗi xin được lĩnh chỉ. Lần này đi Lỗi chỉ cần chọn hai trăm thủy quân thiện chiến để cùng tóm gọn Quản giáp. Khu mật viện đã có thông báo về quân số đám phản loạn, lựa theo sức thần thấy ba trăm quân là đủ.

Hoàng đế gật đầu:

- Tốt, trẫm và chính quân sẽ tiến sát trấn áp ngay khi Văn Lỗi đã lên soái thuyền. Những kẻ nào ngoan cố chống đối cho phép chư tướng tiêu diệt ngay để thị uy. Hữu tâm phúc tướng quân nhớ bảo trọng. Tốt nhất là bắt sống được Quản giáp để điều tra thêm những kẻ đồng phạm.



Đào Văn Lỗi lĩnh chỉ lui xuống. Bàn xong việc, vua cho bãi triều để chư tướng chuẩn bị theo sách lược. Nguyễn Khánh ra về với một chút băn khoăn nhỏ và một nỗi băn khoăn lớn. Băn khoăn nhỏ là phen này, nước cờ đầu tiên có lẽ Khánh sẽ buộc phải lựa chọn giữa Đào Văn Lỗi và Quản giáp Đản Nãi. Một chút băn khoăn thôi vì chọn ai, tất Khánh đã có câu trả lời. Còn một nỗi băn khoăn lớn chính là vai trò của Bát lang hoàng tử, một người mà trước đây Khánh nghĩ vốn không có tham vọng tranh đoạt và không ngờ lại trở thành một hòn đá tảng cản trở kế hoạch của Khánh. Khánh cười nhạt rồi về trại.

Trưa ngày hôm sau là các chiến thuyền của đại quân triều đình đã bao vây giáp Đản Nãi. Các thuyền chiến của Đản Nãi vào đường cùng cũng đã điều ra nghênh chiến. Gã Quản giáp cũng quả là xảo quyệt, hẵn ngự soái thuyền lùi sâu trong lõi rồi cho những thuyền khác dồn lên tuyến đầu.

Từ những chiếc thuyền của triều đình, trưởng hiệu mấy người bắc loa đồng hô to khẩu dụ của Hoàng đế để cho quân dân Đản Nãi nghe thấy:

- Truyền khẩu dụ của Thánh thượng, Đản Nãi, Hoan, Ái, Diễn là máu thịt của Đại Cồ Việt. Triều đình luôn luôn lo lắng tới đời sống và sự an bình, sung túc của chúng dân. Việc chuyển Đại cảng lên Vân Đồn là để tăng cường năng lực đón các tàu thuyền thương mại với số lượng tăng lên rất nhanh chứ không có ý định bỏ cảng ở Hoan, Ái, Diễn mà không dùng, tương lai các cảng của Hoan, Ái, Diễn sẽ tiếp tục được mở rộng, đời sống sẽ tiếp tục khấm khá lên. Nay có những kẻ lợi dụng sự thay đổi mà phao tin đồn nhảm để chia rẽ quốc gia. Hỡi nhân dân, hỡi quan tướng, ai còn biết nghĩ hay bảo nhau buông kiếm đầu hàng để khỏi mắc tội phản quốc, để dân không phải chịu can qua.

Từ bên các thuyền của Đản Nãi, tên Quản giáp đứng trên thành Soái thuyền cười khẩy phất tay, những tiếng hô hoán vang lên không ngớt:

- Giả dối

- Lừa phỉnh

- Tàn ác, bất lương.

Rồi sau đó một loạt cung nỏ liền lập tức bắn phía triều đình. Đám lính triều đình dựng khiên gỗ lớn để che chắn cho vua và chư tướng. Tiếng tên ghim vào khiên gỗ phần phập vang lên không ngớt. Đám quân sĩ Đản Nãi hò hét, gào thét vang cả khúc sông.

Đám quân tạo phản vẫn đang hướng tầm mắt sang đoàn thuyền triều đình thì bỗng nghe những tiếng lịch kịch từ phía sau Soái thuyền. Tên Quản giáp cùng đám cận vệ thấy thuyền khẽ đảo thì quay lại nhìn và bất ngờ thấy vô số những chiếc móc sắt từ dưới nước phi lên móc vào thành thuyền. Một đám thủy binh cởi trần đóng khố, xăm trổ khắp người từ dưới nước bất chợt trồi lên, bám theo đám dây, tay cầm dao nhỏ, nhanh như cắt nhảy lên sàn thuyền.

Đám cận vệ Quản giáp lập tức xông lên nhưng làm sao có thể chọi lại được đám thủy binh thiện chiến kia. Tiếng ối á vang lên và đám cận vệ từng tên từng tên bị thủy binh tiêu diệt.

Đào Văn Lỗi cởi trần đóng khố, người ướt nhẹp, tay cầm dao lầm lũi tiến từng bước từng bước tới chỗ tên Quản giáp. Đám cận vệ đứa nào xông lên đều bị trúng dao ngã lăn ra đất, đứa bị cứa vảo cổ, đứa b·ị đ·âm vào bụng. Tên Quản giáp vốn định gây biến rồi rút về nương náu chỗ Châu mục Hoan Ái Diễn nhưng nay kế hoạch bị phá, lâm vào cảnh thế này bất giác kinh hoàng, mồ hôi vã ra như tắm, miêng lẩm bẩm:



- Giết chúng, g·iết chúng.

Nhưng mấy gã binh tướng của một giáp sao chống được đội thủy binh được huấn luyện bài bản, kẻ nào tiến lên đều lập tức c·hết ngay, xác người và máu lênh láng sàn thuyền.

Bên này thấy biến, các chiến thuyền của triều đình cũng áp sát vào luôn. Cung nỏ bắn ra, bộ binh đổ xuống t·ấn c·ông các con thuyền Đản Nãi. Đám quân tạo phản hoang mang không biết đâu mà phòng thủ.

Hữu tâm phúc Đào Văn Lỗi và đám thủy binh tiến sát tới tên Quản giáp đang run lên cầm cập. Đào Văn Lỗi nhanh như cắt phi tới vòng tay khóa tay hắn lại, tay kia kề con dao sáng loáng vào cổ hắn. Một lính thủy binh lấy đao của binh lính Đản Nãi chặt gãy soái kỳ. Chiếc soái kỳ lập tức rơi xuống sông.

Đám trưởng hiệu bên thuyền triều đình thấy vậy lập tức bắc loa hô lớn:

- Quản giáp đã bị khống chế, quân dân Đản Nãi hãy mau buông v·ũ k·hí đầu hàng, kẻ nào chống lệnh g·iết không tha.

Đám quân dân Đản Nãi quay lại nhìn đã thấy Đào Văn Lỗi tóm đầu Quản giáp, dí đao vào cổ. Chúng vốn đã bị những lời chiêu dụ làm cho lung lay sĩ khí, nay thấy chủ tướng b·ị b·ắt thì càng hoảng sợ, vứt đao quy hàng đến quá nửa. Lũ ngoan cố ngu si đều bị tiêu diệt gọn.

Soái kỳ Long thuyền lướt trên mặt nước tiến tới soái thuyền của quân phản loạn. Đào Văn Lỗi lôi sềnh sệch tên Quản giáp lên Long thuyền. Tới trước mặt vua, Văn Lỗi đá vào đùi Quản giáp một cước khụy gối quỳ xuống.

Nhà vua hỏi:

- Bọn phản phúc chúng mày được tin tưởng giao trọng trách chăn dân giúp nước lại ngu muội m·ưu đ·ồ tạo phản. Mày biết tội chưa? Khôn hồn thì mau khai ra đồng đảng thì còn được xem xét công tội. Chứ trẫm nhìn cái bộ dạng nhà mày nếu không có kẻ đằng sau xúi dục thì chắc ba kiếp chẳng dám làm điều càn dở đâu?

Tên Quản giáp vẫn run cầm cập, ngẩng mặt lên nhìn vua và chư tướng với sự hoang mang cực độ. Ánh mắt lướt đến Nguyễn Khánh thì thấy Khánh kín đáo trừng mắt vén tay lộ ra một chiếc lắc bạc, vốn là chiếc lắc của phu nhân hắn. Nghĩ đến các con và gia quyến của hắn đã nằm trong tay Khánh thì lại càng hoang mang hơn. Bỗng thấy mắt nó trợn ngược, rồi gục xuống. Văn Lỗi thấy vậy tóm cổ nó kéo lên thì đã thấy miệng hắn đầy máu. Quản giáp Đản Nãi đã cắn lưỡi t·ự t·ử.

Ngay sau đó, Hoàng đế ban chỉ dán thông cáo phủ dụ chiêu an, ban gạo trong kho cứu tế dân Đản Nãi và lập tức đào kênh Đản Nãi ở Ái Châu. Kênh bắt đầu khởi công vua và chư tướng mới ra về. Người dân Đản Nãi được gạo được kênh vui như chảy hội, hò reo ùa ra tiễn đoàn quân triều đình đến tận bến thuyền.